Τα Κράνμπερι φυτρώνουν μόνο στη βόρεια Ευρώπη και στη Bόρεια Αμερική. Πρόκειται για μικρά κόκκινα ή ροζ φρούτα, τα οποία χρησιμοποιούνται ως φυσικό φάρμακο για τη θεραπεία της χρόνιας ουρολοίμωξης. Κυρίως οι γυναίκες είναι υπερευαίσθητες σε ασθένειες και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Στην ουρολοίμωξη το αίσθημα πόνου και καύσου είναι ανυπόφορα και πρέπει να χορηγηθεί άμεσα αντιβίωση προτού προχωρήσει η λοίμωξη στα νεφρά! Έχει αποδειχτεί από πρόσφατες έρευνες πως η δράση των κράνμπερι στις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος οφείλεται σε 3 συστατικά, την φρουκτόζη, τις προανθοκυανιδίνες και τις πολυφαινόλες. Αυτά, δρουν με τρόπο που αποτρέπουν την προσκόλληση των βακτηριδίων στα τοιχώματα της ουροδόχου κύστης και της ουρήθρας και γι’ αυτό το λόγο συνιστάται στις γυναίκες που έχουν χρόνιες ουρολοιμώξεις να καταναλώνουν 1 ποτήρι χυμό κράνμπερι την ημέρα ώστε να μειωθούν οι λοιμώξεις κατά 75%. Σε σχέση με τις γυναίκες, οι άντρες είναι λιγότερο επιρρεπείς στις ουρολοιμώξεις. Παρ’ όλα αυτά, μπορεί να αναπτύξουν προστατίτιδα (φλεγμονή του αδένα του προστάτη) καθώς και καλοήθη υπερπλασία του προστάτη (κυρίως μετά την ηλικία των 50 ετών). Επίσημες έρευνες ανακάλυψαν ότι η καθημερινή λήψη κράνμπερι κατάφερε να βελτιώσει κατά 50% αυτές τις ασθένειες.
Τα κράνμπερι εκτός από τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, βοηθούν και στην καταπολέμηση της ουλίτιδας και την απομάκρυνση των βλαβερών βακτηριδίων από τα κύτταρα που συνθέτουν τα ούλα και έτσι τα εμποδίζουν να παράγουν οξέα που φθείρουν το σμάλτο των δοντιών. Σημαντικό ρόλο θα έχουν τα κράνμπερι και στην πρόληψη των καρδιαγγειακών νοσημάτων, καθώς αποτελούν βασική πηγή αντιοξειδωτικών (φλαβονοειδών, βιταμίνης C και D), τα οποία αποτρέπουν τις βλάβες που προκαλούν επιβλαβή μόρια οξυγόνου και μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και άλλα σοβαρά προβλήματα. Σε πειράματα που έγιναν πρόσφατα σε ζώα, οι αντιοξειδωτικές ουσίες του κράνμπερι κατάφεραν να μειώσουν εντυπωσιακά τα σημάδια του οξειδωτικού στρες, που αποτελεί έναν σημαντικό παράγοντα σχηματισμού αρτηριακής πλάκας. Πρόσφατες μελέτες έδειξαν πως τακράνμπερι και μερικά άλλα φρούτα, όπως οι φράουλες και τα βατόμουρα, αποτελούν καλή πηγή κηκιδικoύ οξέος. Πρόκειται για μια αντιοξειδωτική ουσία που ίσως διαθέτει αντικαρκινική δράση. Το συστατικό αυτό φαίνεται ότι εμποδίζει την αλλοίωση του DNA και την ανάπτυξη των όγκων. Επίσης φαίνεται να καταπολεμά τα κύτταρα του καρκίνου πριν και μετά την εμφάνιση της νόσου και να αποτρέπει τις μεταστάσεις. Βέβαια θα χρειαστούν ακόμα πολλές επιστημονικές έρευνες για να επιβεβαιώσουν την συγκεκριμένη ιδιότητα του φρούτου. Ξεκινήστε λοιπόν από αύριο (κυρίως οι γυναίκες) να καταναλώνεται ένα ποτήρι χυμό κράνμπερι ή μια χούφτα φρέσκους καρπούς. Θα τους βρείτε σε καταστήματα μαναβικής που πουλάνε εξωτικά φρούτα και λαχανικά, σε καταστήματα με βιολογικά προϊόντα ή τρόφιμα υγιεινής διατροφής όπως επίσης σε μεγάλα σουπερμάρκετ σε κατεψυγμένη μορφή ή χυμούς. Συνιστάται να καταναλώνετε τους ωμούς ή κατεψυγμένους καρπούς, καθώς μαγειρεμένοι χάνουν αρκετές από τις θρεπτικές ουσίες που περιέχουν.
